Các hãng phim càng cố dàn xếp phản hồi cho các bom tấn Hollywood, khán giả sẽ càng bớt tin vào những lời tung hô.
Một điều tuyệt vời đã diễn ra tại Mỹ vào tuần trước. Không, tôi không nói về Hội chợ Tiểu bang Mỹ (Great American State Fair) - một sự kiện có sự tham gia của cựu tài tử "Siêu nhân" Dean Cain và có vẻ là khoảng 10 đến 12 người khác. Tôi cũng không nói về tập phim "Love Island USA", nơi Bryce và Trinity cuối cùng đã tái hợp sau khi vượt qua thử thách đầy gian truân mang tính sử thi tại Casa Amor. Tôi thậm chí còn không nói về màn biểu diễn tràn đầy sức sống diễn ra trước buổi công chiếu "Monsters & Minions" tại Los Angeles, nơi một vài phụ nữ vô cùng tài năng đã thể hiện các ca khúc như "Bohemian Rhapsody" và "I’ll Be There" hoàn toàn bằng ngôn ngữ Minion (Minionese).
Dù khó tin, nhưng đó thậm chí còn chưa phải là bước đi đúng đắn và mang tính "vực dậy" nhất mà đội ngũ truyền thông của Universal thực hiện được trong bảy ngày qua. Ngược lại, vinh dự đó thuộc về quyết định nhận được vô số lời tán dương của hãng phim này: bỏ qua các buổi chiếu sớm dành cho người có sức ảnh hưởng (influencer) đối với bom tấn “The Odyssey” của Christopher Nolan. Mục đích là để giới phê bình chuyên nghiệp nắm giữ - hoặc ít nhất là tham gia vào - những lời đánh giá chính thức đầu tiên về bộ phim lớn nhất mùa hè này.
Thông tin này được hé lộ đầu tiên bởi James Hibberd của tờ The Hollywood Reporter, người đã viết rằng bước đi này “đi ngược lại xu hướng của các hãng phim trong việc 'đi trước một bước' so với các bài phê bình chuyên nghiệp bằng cách mời các blogger từ các trang người hâm mộ và các influencer đến xem trước các đợt phát hành lớn, rồi để họ đăng tải những bài đánh giá ngắn (thường là cực kỳ hào hứng) trên mạng xã hội.”
Trong trường hợp của “The Odyssey”, giới phê bình ở các thành phố lớn sẽ có cơ hội xem phim trước khi lệnh cấm chia sẻ trên mạng xã hội (social media embargo) hết hiệu lực vào chiều ngày 6/7, và các bài phê bình chuyên sâu sẽ được xuất bản sau đó hẳn 9 ngày. Một số nhà phê bình tham dự vào tuần tới có thể chọn cách giữ im lặng về sử thi của Nolan cho đến khi bài viết của họ được xuất bản trọn vẹn - vì hầu hết chúng ta đều muốn các hãng phim xóa bỏ hoàn toàn lệnh cấm chia sẻ ngắn trên mạng xã hội - nhưng tất cả chúng tôi chắc chắn sẽ rất trân trọng việc có một khoảng thời gian thảnh thơi và hợp lý như vậy để đúc kết những suy nghĩ của mình.
Sự xoay trục khỏi những lời tâng bốc sáo rỗng
Đây là một sự xoay trục đột ngột - và cực kỳ đáng hoan nghênh - khỏi chiến lược mà Universal từng triển khai cho bộ phim “Disclosure Day” vào tháng trước. Khi đó, các influencer và phóng viên dự họp báo đã có hàng tuần trời để tâng bốc tác phẩm này là “bộ phim xuất sắc nhất của Steven Spielberg trong 20 năm qua”, trong khi phần lớn giới phê bình chuyên nghiệp chỉ được mời xem bộ phim giật gân về người ngoài hành tinh này vào ngay đêm trước ngày bài phê bình của họ buộc phải lên trang. Đây là một thông lệ phổ biến một cách vô lý và ngược đời, gây tổn hại nghiêm trọng cho cả người viết, người đọc và tất nhiên là cho chính bản thân các bộ phim. Điều tương tự cũng từng xảy ra với cách tiếp cận của hãng dành cho “Oppenheimer” của Nolan vào năm 2023, tác phẩm vốn không thực sự được hé lộ cho bất kỳ ai cho đến tận tuần lễ phát hành chính thức.
Cần làm rõ rằng, đây là một vấn đề mang tính phổ quát hơn là một vấn đề của riêng hãng Universal - họ chỉ tình cờ là đơn vị phân phối một số lượng lớn các bộ phim bom tấn thực sự quan trọng. Và rất đáng khen ngợi khi có vẻ như họ đang bắt đầu nhận ra sức nặng của trách nhiệm đó, cũng như cách để tận dụng nó một cách hiệu quả. Đây rõ ràng là tin vui đối với tôi, một người làm nghề phê bình phim để kiếm sống. Nhưng tôi muốn lập luận rằng đây cũng là tin vui cho bạn, một người có lẽ thích đọc và thưởng thức phim ảnh. Bởi vì vấn đề cốt lõi ở đây không phải là việc giới phê bình cần phải là người đầu tiên đưa ra ý kiến, mà là việc những cuộc thảo luận xung quanh bộ phim cần phải có được sự tin cậy.
Vấn đề cốt lõi ở đây không phải là việc giới phê bình cần phải là người đầu tiên đưa ra ý kiến, mà là việc những cuộc thảo luận xung quanh bộ phim cần phải có được sự tin cậy.
Như cây bút Christian Zilko của IndieWire nhận định gần đây, có một vài lý do khiến Universal lựa chọn đi ngược lại phương pháp dàn xếp phản hồi tích cực cho một bom tấn vốn rất phổ biến nhưng ngày càng lộ liễu này.
-
Thứ nhất: “The Odyssey” đơn giản là không cần đến nó. Sự kỳ vọng của khán giả dành cho phim đã chạm đỉnh từ trước, và những video TikTok mang tính diễn kịch hay những đoạn quảng cáo truyền hình ngập tràn sự phấn khích tột độ (kiểu như: “Bộ phim xuất sắc nhất kể từ bộ phim gần nhất mà tôi được mời xem sớm để đổi lấy một câu trích dẫn đầy thỏa mãn!” – trang GeekTragedy.net ca ngợi) sẽ chỉ làm giảm đi tầm vóc của một tác phẩm vốn dĩ đã đứng ở một tầng nấc văn hóa cao hơn bất kỳ bom tấn nào khác của các hãng phim trong năm nay.
-
Thứ hai: Một lời giải thích khác, dù kém thuyết phục hơn nhiều, được đưa ra là Universal có thể đang học tập người dân thành Troy trong nỗ lực bảo toàn yếu tố bất ngờ. Đúng vậy, “The Odyssey” là một trong những câu chuyện cổ xưa nhất từng được kể, nhưng một bộ phim của Christopher Nolan với một người hùng bị ám ảnh bởi ký ức về người vợ... vẫn còn sống của mình sao?! Đó giống như sự kiện Bob Dylan chuyển sang chơi nhạc điện tử trong thế giới rạp chiếu vậy.
Công thức kinh điển: "Tung hô trước, ngã ngựa sau"
Tất nhiên, lý do thuyết phục nhất cho hướng đi mới này là ngay cả những khán giả đại chúng cũng đã bắt thấu cái nhịp điệu phân tầng đầy tính toán của những phản hồi sớm. Đó là công thức kinh điển: "Tung hô trước, ngã ngựa sau" (hype and fall). Các buổi chiếu đầu tiên được dành riêng cho những người có nhiệm vụ quảng bá cho bộ phim, và chỉ sau đó vài ngày, khi những bài đăng ngập tràn sự phấn khích trên mạng xã hội đã bão hòa Internet, các buổi chiếu dành cho những người có nhiệm vụ phê bình phim mới được diễn ra.
Đó là một mô hình sẵn có mà Marvel từng nâng tầm đến mức hoàn hảo: Một làn sóng phấn khích tột độ dâng cao rồi chạm vào một thực tế phũ phàng, phản hồi ban đầu choáng ngợp đến mức ngay cả những nhà phê bình dễ tính nhất cũng có vẻ như những kẻ cáu kỉnh mất hết niềm vui khi đặt lên bàn cân so sánh. Cách tiếp cận đó đã hoạt động khá tốt trong thời đại của Ultron, khi Hollywood thẳng tay chiều chuộng "người hâm mộ" bằng mọi giá.
Thế nhưng, tấm màn che mắt đã bắt đầu rơi xuống trong bối cảnh khán giả ngày càng cảnh giác trước những lời hứa hão huyền - thời điểm mà những người bình thường cũng săm soi điểm số trên Tomatometer™ như thể họ có cổ phần trong đó, rồi đặt cược tiền của mình vào các thị trường dự đoán để hiện thực hóa ảo mộng viễn tưởng của các tập đoàn. Trong một thời điểm đầy hoài nghi khi mọi thứ thực sự quan trọng đều tồi tệ và được xây dựng trên những lời dối trá, thì những nguồn thông tin đáng tin cậy trở nên có giá trị hơn bao giờ hết.
Tất nhiên, đó là một kết luận có phần mang tính tư lợi đối với một người ở vị thế của tôi khi nhìn vào những diễn biến gần đây. Nhưng với tất cả sự tôn trọng dành cho các phóng viên dự họp báo ra mắt phim và các influencer trên mạng xã hội (nhiều người trong số họ rất thông minh, chân thành và rõ ràng là rất giỏi trong công việc của mình nhằm nuôi dưỡng huyết mạch của văn hóa điện ảnh), thực tế là việc trao quyền tiếp cận bình đẳng cho giới phê bình - hoặc ít nhất là cho phép họ có những điều kiện hợp lý để làm công việc của mình - về lâu dài cuối cùng cũng mang lại giá trị tương đương cho cả các hãng phim lẫn khán giả ra rạp.
Một nền điện ảnh lành mạnh không sợ hãi những lời chê bai
Một nền điện ảnh lành mạnh không bao giờ sợ hãi những nhà phê bình của mình. Nói chính xác hơn, một nền điện ảnh lành mạnh phụ thuộc vào các nhà phê bình để giữ vững vị thế đó - hoặc ít nhất là để chẩn đoán các triệu chứng suy thoái của nó. Việc công khai dàn xếp phản hồi ban đầu cho một đợt phát hành lớn chỉ là một giải pháp ngắn hạn cho một vấn đề mang tính hệ thống, và nó chỉ làm cho tình hình tồi tệ hơn khi cố gắng che đậy.
Sự hào hứng mang tính nhân tạo hoặc đáng ngờ có thể tạo ra một làn sóng chia sẻ rầm rộ kiểu "chúng ta đã trở lại rồi"trên mạng xã hội, và thậm chí kích cầu doanh thu tuần mở màn. Tuy nhiên, việc tạo cho công chúng thói quen mất niềm tin vào những lời tung hô có thể - và sẽ - làm suy giảm nghiêm trọng quyền năng của các hãng phim trong việc kêu gọi đám đông khi họ thực sự có một tác phẩm đặc sắc cần quảng bá. Trong bối cảnh các thương hiệu có sẵn (IP) như “Supergirl” tiếp tục mất giá trước những sân khấu tôn vinh tiếng nói tác gia như “Sinners” hay các tác phẩm gốc thành công nhờ truyền miệng như “Obsession”, niềm tin của khán giả vào tính đặc biệt của những gì họ đang bỏ tiền ra xem sẽ ngày càng trở nên vô giá.
Cách thức phim ảnh được quảng bá tới công chúng luôn không ngừng thay đổi, và văn hóa influencer chắc chắn sẽ đóng một vai trò quan trọng trong tiến trình đó ở một tương lai gần. Truyền thông quảng bá phải bắt kịp thời đại mới mong đạt được hiệu quả, và điều đó đặc biệt đúng với các bộ phim Hollywood - vốn có độ trễ trong phản ứng trước thời cuộc lớn hơn nhiều so với hầu hết các loại hình nghệ thuật đại chúng khác ngày nay.
Thế nhưng, phim ảnh không thể chỉ sống dựa vào quảng cáo. Như sự bùng nổ thành công của nền tảng Letterboxd đã chứng minh, phim ảnh - một loại hình nghệ thuật được duy trì bằng kích thước, quy mô và khả năng bền bỉ trong việc mang lại một vị thế văn hóa nhất định cho mọi thứ được chiếu trên màn ảnh rộng - phụ thuộc một cách độc nhất vào các cuộc thảo luận sôi nổi và chân thực để giữ lại những gì còn sót lại từ tầm ảnh hưởng của mình. Dù hay, dở, hay ở bất kỳ cung bậc nào ở giữa, phim ảnh luôn thăng hoa nhờ những cuộc đối thoại được khơi gợi từ phép màu của một trải nghiệm chung. Những tiếng thì thầm trong bóng tối. Những nhóm người tụm năm tụm ba ngoài sảnh chờ rạp phim. Những cuộc tranh luận nảy lửa trên mạng Internet.
Trách nhiệm của người giữ cửa
Giới phê bình đóng một vai trò quan trọng trong những cuộc hội thoại đó, dù là bằng cách khơi màn trước khi phim ra mắt hay giữ lửa sau khi chúng đã được trình chiếu. Và mặc dù các hãng phim rõ ràng sẽ thích việc chúng tôi giúp họ bán vé cho từng bộ phim cụ thể, nhưng sự thật là một nhà phê bình giỏi hiếm khi cố gắng ngăn cản mọi người xem một bộ phim dở, cũng như một nhà phê bình tồi hiếm khi thành công trong việc thuyết phục mọi người xem một bộ phim hay - công việc của chúng tôi không phải là định đoạt cách công chúng tiêu tiền.
Công việc của chúng tôi, ít nhất là trong bối cảnh của một Hollywood chịu sự chi phối của các tập đoàn, là khẳng định và giữ vững niềm tin có cơ sở rằng phim ảnh nhìn chung luôn xứng đáng được nhìn nhận một cách nghiêm túc, ngay cả khi chính loại hình này dường như đã đánh mất niềm tin vào chính nó. Rằng các hãng phim vẫn có năng lực tạo ra những tác phẩm nghệ thuật đại chúng với sức mạnh vô song, và khán giả vẫn có lý do chính chính đáng để hy vọng họ sẽ bắt gặp một thoáng sức mạnh ấy trong một chuyến ghé thăm rạp phim tại địa phương.
Có thể không phải lúc nào điều này cũng rõ ràng, nhưng các hãng phim được hưởng lợi từ những lời chê bai cũng nhiều như từ những lời tán dương nhiệt liệt, và những nỗ lực của họ nhằm phớt lờ hoặc hạ thấp giới phê bình suy cho cùng sẽ chỉ gây tổn hại đến chính lợi ích của họ về lâu về dài. Nhìn nhận theo cách đó, Hollywood nên làm tất cả những gì có thể để hỗ trợ giới phê bình, thay vì cố tình gây khó khăn cho số ít những người trong chúng tôi đang tiếp tục sinh tồn trong một ngành công nghiệp đang lụi tàn này.
Các influencer có một vị trí thực tế và hợp lý trong hệ sinh thái quảng bá, nhưng phim ảnh không thể chấp nhận việc vị trí đó được đánh đổi bằng sự biến mất của những người được trả tiền để giữ cho nó sự trung thực. Hãy cho chúng tôi xem phim. Hãy cho chúng tôi một khoảng thời gian hợp lý để viết về chúng. Hãy cho phép chúng tôi góp phần tô điểm và tăng thêm độ tin cậy cho cách mà tác phẩm lần đầu tiên được tiếp nhận bởi thế giới. Các hãng phim chỉ có thể lén lút tuồn sản phẩm của mình qua mắt những người gác cổng một vài lần trước khi người mua vé bắt đầu nghi ngờ - con ngựa thành Troy là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng nó chỉ cần linh nghiệm một lần mà thôi.
Theo IndieWire
Bình luận (0)