Giữa làn sóng cắt giảm nhân sự lan rộng trong ngành báo chí Mỹ, The Washington Post vừa đưa ra một quyết định gây chấn động: khai tử chuyên mục sách Book World. Thông báo được đưa ra sau nhiều tuần đồn đoán về một kế hoạch sa thải, và là một phần trong kế hoạch tái cấu trúc sâu rộng của tờ báo do Jeff Bezos sở hữu. Tổng cộng, khoảng một phần ba nhân sự thuộc các bộ phận sẽ bị cắt giảm.
Book World từng là một trong những chuyên mục phê bình sách có ảnh hưởng nhất nước Mỹ. Năm 2022, chuyên mục này được tái khởi động dưới sự dẫn dắt của biên tập viên kỳ cựu John Williams, một người từng làm việc 11 năm tại The New York Times Book Review và trước đó là nhiều năm kinh nghiệm ở HarperCollins. Book World khi đó không chỉ làm mới nội dung trực tuyến mà còn khôi phục ấn bản in Chủ nhật lần đầu tiên kể từ năm 2009. Đội ngũ viết bài gồm nhà phê bình tiểu thuyết Ron Charles, cây bút phi hư cấu Becca Rothfeld và nhà báo từng đoạt Pulitzer Michael Dirda.
Dù vậy, những nỗ lực ấy không đủ để bảo vệ chuyên mục trước áp lực tài chính kéo dài và sự suy giảm độc giả báo in. Theo ban lãnh đạo, việc cắt giảm nhằm “tái định vị để trở nên thiết yếu hơn trong đời sống của các độc giả” giữa một môi trường truyền thông ngày càng đông đúc và cạnh tranh. Tuy nhiên, giới xuất bản coi đây là một mất mát mang tính biểu tượng. Biên tập viên Jacob Brogan chia sẻ rằng ông “đau lòng”, bởi sự tồn tại của một chuyên mục sách độc lập từng là minh chứng cho một nền văn hóa đề cao việc đọc, đối thoại và tranh luận.
Theo Brogan, lượng truy cập của chuyên mục Book World “khá tốt so với xu hướng suy giảm chung của báo chí”. Thực tế này làm dấy lên câu hỏi: nếu ngay cả một chuyên mục có thương hiệu và độc giả ổn định cũng không thể tồn tại, thì tương lai của phê bình sách trên báo chí truyền thống sẽ ra sao?
Quyết định của The Washington Post diễn ra chỉ vài tháng sau khi Associated Press đóng cửa bộ phận điểm sách, một trong những nguồn nội dung được nhiều tờ báo địa phương sử dụng lại. Trong hơn hai thập kỷ qua, các chuyên mục sách độc lập dần biến mất, để lại The New York Times Book Review như một trong những “pháo đài” cuối cùng còn trụ vững.
Sự ra đi của Book World phản ánh một cuộc khủng hoảng sâu rộng hơn của báo chí văn hóa. Khi mô hình kinh doanh truyền thống lung lay, không gian dành cho phê bình nghiêm túc và đối thoại học thuật trở thành một thứ “xa xỉ phẩm”. Giờ đây, ai sẽ viết về sách vở nữa, và họ sẽ viết ở đâu, ai sẽ đọc chúng? Những cuộc thảo luận nghiêm túc về văn chương sẽ tồn tại như thế nào trong kỷ nguyên số?
Bình luận (0)